Em projeto apresentado na Câmara dos Deputados pelo deputado Francisco Valadares, o Ministério da Justiça abriu concorrência que foi ganha pelo escultor Leão Veloso. O monumento assenta sobre uma base construída em pedra comum e cimento, com quatro degraus de acesso ao pedestal, composto de colunas de granito e cantaria, de altura de cinco metros. Em tamanho natural, encontra-se de frente para o lado da rua Visconde de Pirajá, a figura em bronze de do general Pinheiro Machado. Nas faces laterais encontram-se, também em tamanho natural, duas figuras de mulher que simbolizavam a Glória e a Apoteose.

José Gomes Pinheiro Machado era chamado pela imprensa da época de Mandarim da República. Foi general da brigada honorário e presidente do Senado Federal, pela bancada do Rio Grande do Sul, nasceu a 08 de maio de 1847, em São Luiz, na região serrana daquele estado. Filho do então bacharel Antonio Pinheiro Machado. Eleito senador pelo Rio Grande do Sul por quatro mandatos (1890, 1897, 1906 e 1915), foi um dos políticos mais atuantes da República Velha, opondo-se à hegemonia paulista e à aliança entre São Paulo e Minas Gerais (conhecida como “política café com leite”, “política dos governadores” ou “política clientelista”).

Estátua de Machado de Assis, no pátio da Academia Brasileira de Letras, uma homenagem a seu 1o Presidente. Coelho Neto, em 1926, fez um apelo à Nação para que fosse erigido um monumento em sua honra e que hoje se encontra – se em frente à A.B.L. Nela constam as inscrições: “Para que o desaparecido da terra voltasse à superfície da vida ressurgido em glória”.

De origem humilde, nasceu no Rio de Janeiro em época de grande discriminação. Mestiço, vendedor de doces, aprendiz de tipógrafo, pobre, conseguiu destacar-se, sendo considerado o maior nome da literatura brasileira. Dominou todos os gêneros literários: teatro, poesia, crônica, conto, crítica, romance. De tipógrafo a redator e assistente de diretor do Diário Oficial, trabalhou em jornais e revistas do Rio de Janeiro. Foi fundador e primeiro presidente da Academia Brasileira de Letras. Casou com uma portuguesa, Carolina de Novais, em 1869. Por intermédio dela conheceu os clássicos portugueses e ingleses. A ela dedicou seu mais famoso soneto – A Carolina. Suas primeiras obras foram inspiradas no romantismo. A partir de 1881, teve no realismo sua fase áurea. Da primeira época, destacam-se: Ressurreição, A mão e a Luva, Helena, Iaiá Garcia. Da fase realista: Memórias Póstumas de Brás Cubas, Quincas Borba, Dom Casmurro, Esaú e Jacó e o livro da saudade – Memorial de Aires – publicado no ano em que morreu. Reconhecido por grandes nomes da literatura européia, foi outro ilustre brasileiro, Rui Barbosa, quem lhe fez o epitáfio.